Vysoké hladiny DHT vedú k zmršťovaniu vlasov na pokožke hlavy, čo vedie k plešatosti. DHT je tvorený enzýmom 5ALPHA-reduktázy, ktorý premieňa testosterón na DHT. To vedie k skráteniu rastového cyklu vašich prameňov a vedie k miniaturizácii folikulárnej a progresívne tenšie a kratšie vlasy. Nové vlasy si vyžadujú čas, kým nahradia poškodené chĺpky vo vlasových folikuloch. Finasterid obmedzuje pôsobenie 5Alfa-reduktázy, ktorá bráni konverzii na DHT, a tým zabraňuje vypadávaniu vlasov. Topický finasteridový lokálny finasterid je výhodný pre ľudí, ktorí sú zraniteľní vedľajšími účinkami perorálneho finasteridu. Napriek protichodným tvrdeniam o relatívnej účinnosti oboch systémov sa však väčšina zhoduje na silnejších výhodách použitia ich kombinácie.
